Estructuras de control

Condicionales o de decisión: switch

Implícitamente switch manifiesta elegancia. Ya que, una vez que se conoce, uno se da cuenta que es una forma práctica y muy ordenada de evaluar constantes.

Su forma general es

switch(variable) {
|||||||case constante0:
|||||||||||||||sentencias;
|||||||case constante1:
|||||||||||||||sentencias;
|||||||case constante2:
|||||||||||||||sentencias;

||||||||||...

|||||default:
|||||||||||||||sentencias;
}

En primer lugar, switch evalúa una y sólo una variable. Según qué constante esté almacenada en la variable será el "case" cuyas sentencias se habrán de ejecutar.
Si ningún "case" corresponde a la constante de la variable evaluada, y existe "default" -cuyo uso es completamente alternativo: puede o no presentarse-, serán las sentencias de "default" las ejecutadas.

Como verá, su uso es muy simple. Ponga atención al siguiente ejemplo.

Todos los "case" ejecutarán la misma sentencia, sin importar cuál sea el que contenga la constante correcta. En este caso, mientras la variable sea igual a una vocal, los "case" correspondientes retornarán el valor 1, para Verdadero. Si la variable no almacena una vocal, será "default" la culpable de retornar 0.

Ahora, si lo importante fuese evaluar un caracter en particular, habría que recurrir al uso de la sentencia break por cada "case".
break utilizada dentro de cada "case" provoca que el control del programa salga del bloque switch y continúe justo después donde éste acaba. Sin break en cada "case" -como en el ejemplo-, todas las sentencias se ejecutarán.

Repetición simplificada: cada "case" se ejecutará uno detrás de otro, a menos que exista la sentencia break entre ellos.

En programas de sólo texto (como todos los ejemplos mostrados aquí) switch es a menudo empleada para comprobar una entrada en el teclado y ejecutar las sentencias que correspondan; pudiendo llamar a otras funciones y/o procedimientos adecuados. Observe un menú como ejemplo.

Nota: Tratándose de un caracter individual (tipo de dato char) siempre se escribirá en comillas simples: case 'a', case '5', etc.

En el fondo, switch es una escalera if - else if muy ordenada que sólo evalúa igualdades; nunca expresiones relacionales ni lógicas.