Estructuras de control

Bucles: for

En programación, un bucle es una estructura de control que permite que se ejecuten un conjunto de instrucciones repetidamente, según una condición. Si se requieren ejecutar sentencias más de una vez, for u otros bucles son una gran utilidad.

Lo primero que se dice sobre una estructura de control es su forma general. Para for es

for(inicialización; condición; incremento)
{
|||||||sentencia0;
|||||||sentencia1;
|||||||...
|||||||...
}

Ahora: ¿inicialización de qué? ¿Incremento de qué?

La inicialización suele ser la asignación de un valor inicial para una variable que llamaremos "variable de control". El incremento es cuánto cambiará la variable de control para el próximo ciclo. La condición es simplemente una expresión relacional que define cómo y cuándo terminará el bucle. Observe que cada una de las partes que conforman el bucle for son separadas por un punto y coma (;).

Reflexiónelo un momento: sin bucles, la manera de imprimir los números 1 a 500 -por decir algo- sería escribiendo printf() o funciones parecidas ¡quinientas veces! Lo cual, además de poco práctico y nada elegante, será un seguro desastre: lo reto a demostrar que tiene la paciencia necesaria. Empleando for, esa misma tarea se vería reducida a unas cuantas líneas de código, siguiendo estos pasos:

1) Declarar la variable de control como entero. Por ejemplo: int x.
2) Construir la estructura for. Asignarle 1 a x como valor inicial (x=1).
3) Establecer la condición. Por ejemplo, mientras x sea menor o igual que 500, que se ejecuten las sentencias (x <= 500).
4) Definir el incremento. De cinco en cinco (x+=5), de dos en dos (x+=2), de uno en uno... (x++ ó x+=1); como usted lo decida.

for(x = 1; x <= 500; x++) printf(" %d", x);

Nota: expresiones como x+=2 son pequeñas abreviaciones. En este caso, x += 2 es equivalente a x = x + 2 (x igual a sí mismo más dos). No está limitado a la suma o acumulación; también son posibles asignaciones como -=, *=, etc...

Tabla del 11

La instrucción for de C, comparada con sus equivalentes en otros lenguajes, es por mucho más flexible y adaptable, ya que se le puede escribir de muchas maneras: como al trasladar la inicialización fuera de él; obviar el incremento -aunque trasladándolo a otro sitio, de lo contrario provocaría un bucle infinito- o cosas aún más extravagantes: ¡inicializar varias variables en el mismo bucle for!

El siguiente ejemplo es perfectamente válido.

for(x = 0, y = 20; x <= y; x++, y--)
|||||||printf(" %d %d \n", x, y);

Lo que produciría en pantalla la siguiente salida.

Haga sus pruebas.